Определитель , т.е. сумма всевозможных произведений элементов со знаком, взятых по одному из каждой строки и каждого столбца.
Зафиксируем для простоты понимания элемент . Тогда остальные элементы произведений, входящих в определитель и содержащих этот элемент, будут находиться вне первой строки и первого столбца:
То есть элементы произведений, содержащих , будут находиться в подматрице порядка , расположенной на пересечении строк и столбцов с номерами .
Теперь выберем только те произведения, входящие в определитель матрицы , которые содержат произвольный фиксированный элемент (число использовано для краткости записи) :
Def. Сумма произведений со знаком, оставшихся после вынесения за скобку элемента , т.е. число , называется алгебраическим дополнением элемента .